Pred nama je nova, potencijalno revolucionarna (ali i zbunjujuća) verzija USB standarda. Početkom septembra 2019. godine, USB Implementers Forum (USB-IF) zvanično je predstavio specifikaciju USB4, koja otvara vrata izuzetno brzim USB vezama, rame uz rame sa brzinama koje nudi Thunderbolt 3 tehnologija.
Specifikacija je finalizovana
Ova paralela sa Thunderbolt tehnologijom nije slučajna. Intel je ustupio specifikaciju Thunderbolt protokola USB Promoter Group-i. (Promoter Group je industrijska organizacija koja je odgovorna za razvoj USB specifikacija, dok se USB-IF zalaže za unapređenje i širenje primene USB tehnologije.)
Kada USB4 portovi počnu da se pojavljuju na laptop računarima i drugim uređajima, obećavaju maksimalnu brzinu od 40 gigabita u sekundi (Gbps). To je dvostruko više od trenutnog USB 3.2 Gen 2×2 standarda. Kao i kod prethodnih verzija USB-a, USB4 će biti kompatibilan sa USB 2.0 i novijim verzijama. U pojedinim slučajevima, ovi USB4 portovi će čak biti funkcionalni i sa Thunderbolt 3 opremom.
Nažalost, Thunderbolt 3 podrška nije obavezna. Neki USB4 uređaji je možda neće imati.
Ovo zvuči kao značajno poboljšanje, ali ako nešto možemo da naučimo od ljudi koji stoje iza USB-a, to je da su majstori u kreiranju zabune. Čini se da ni USB4 nije izuzetak. Hajde da se detaljnije pozabavimo ovim novim standardom.
Više različitih brzina
USB4 neće biti jedinstveni standard koji će se ponašati isto na svim uređajima. Naprotiv, dolaziće u dve različite brzine. Pored mogućnosti dostizanja maksimalne brzine od 40 Gbps, postoji i opcija brzine od 20 Gbps. Ako to nije dovoljno, specifikacija USB4 uključuje i treću opciju od 10 Gbps. Međutim, USB-IF je objasnio da je to prvenstveno rezervna brzina koja obezbeđuje kompatibilnost unazad. Drugim rečima, ne treba očekivati da će USB4 uređaji biti ograničeni na tu minimalnu brzinu.
Trenutno nije jasno kako će se zvati ove dve glavne brzine USB4 standarda kada se pojave u prodavnicama. Interno, brzina od 40 Gbps se naziva Gen 3×2, dok je brzina od 20 Gbps označena kao Gen 2×2. Ovo su tehnički termini namenjeni proizvođačima uređaja, a ne oznake koje će se naći na proizvodima u maloprodaji.
USB-IF je najavio da će njihove smernice za brendiranje biti objavljene početkom 2020. godine. Tada će „fokus biti na jasnom predstavljanju nivoa performansi krajnjim potrošačima“, kako je istakao portparol USB-IF-a.
Ovo je dobra vest, jer je i sada prilično zbunjujuće sa USB 3.2 standardom, koji dolazi u verzijama Gen 1, Gen 2 i Gen 2×2. Da, zaista je konfuzno.
Kompatibilnost
Kao i kod prethodnih verzija USB-a, i ova je kompatibilna sa ranijim standardima, konkretno sa USB 2.0 i novijim. To znači da ako imate eksterni hard disk sa USB 2.0 konekcijom za pravljenje rezervnih kopija, i dalje ćete moći da ga priključite na USB4 port. Naravno, biće vam potreban adapter za prelazak sa USB Type-A (standardni USB) na USB Type-C, a brzina prenosa podataka vašeg diska će biti ograničena na brzine USB 2.0.
Takođe, USB Type-C kablovi koje trenutno imate možda neće biti dovoljno kvalitetni za USB4. Oni će i dalje podržavati starije brzine, ali ako želite da iskoristite prednosti većih brzina, biće vam potrebni novi kablovi i nova oprema.
Povratna kompatibilnost sa Thunderbolt 3
USB-IF tvrdi da USB4 može biti povratno kompatibilan sa Intelovim Thunderbolt 3 standardom, koji takođe koristi Type-C konektore. Ovo ima smisla, budući da USB4 uključuje specifikacije Thunderbolt 3 tehnologije. Međutim, podrška za Thunderbolt 3 nije obavezna za USB4. Iako je Intel besplatno ustupio USB-IF-u specifikaciju Thunderbolt 3, nisu odobrili besplatno korišćenje imena Thunderbolt 3.
Svaki proizvođač uređaja koji želi da reklamira svoje USB4 portove kao povratno kompatibilne sa Thunderbolt 3 moraće da dobije sertifikat od Intela. Ovo je jedan od razloga zašto Intelova tehnologija prenosa podataka nije posebno rasprostranjena.
U praktičnom smislu, ne očekujemo da će se situacija sa Thunderbolt 3 mnogo promeniti u segmentu desktop računara. Možemo zaboraviti da ćemo videti zvaničnu Thunderbolt 3 kompatibilnost na AMD računarima, na primer – baš kao i pre pojave USB4.
Verovatno će postojati nekoliko matičnih ploča baziranih na Intelu sa USB4 portovima sertifikovanim za Thunderbolt 3, ali će se proizvođači računara uglavnom oslanjati na kartice za proširenje kako bi podržali Thunderbolt 3 uređaje.
Situacija je malo drugačija kod laptop računara. Thunderbolt 3 nije široko rasprostranjen, ali je češći na prenosivim računarima nego na desktop računarima. Na primer, laptop računari koji podržavaju Thunderbolt 3 su popularni za upotrebu sa spoljnim grafičkim karticama.
Kada dođe vreme za zamenu starog laptopa novim sa USB4 portovima, ključni problem će biti da proverite da li podržava vašu staru Thunderbolt 3 opremu. Ako ne podržava, moraćete da zamenite stare periferije ili da potražite laptop koji podržava stariji standard preko USB4.
Dinamičko deljenje propusnog opsega
Jedna od najboljih karakteristika USB4 je njegova sposobnost da automatski prilagođava propusni opseg, u zavisnosti od potreba uređaja koji dele resurse. Najčešći primer je kada istovremeno koristite spoljni uređaj za skladištenje podataka i monitor.
USB4 je dovoljno inteligentan da održi visoku brzinu osvežavanja ekrana, dok spoljnom disku dodeljuje onoliko propusnog opsega koliko mu je potrebno za prenos podataka.
USB napajanje svuda
Svi USB4 uređaji će uključivati tehnologiju USB Power Delivery (USB PD), koja može da isporuči do 100 vati snage preko USB porta. Cilj je da se omogući brže punjenje uređaja od sporog punjenja telefona preko USB portova na laptop računarima.
USB PD koristi inteligentno punjenje kako bi osigurao da uređaj koji se puni dobija onoliko energije koliko uređaj za punjenje može da obezbedi. Dva uređaja će međusobno pregovarati o brzini punjenja, kako punjenje ne bi bilo ni prebrzo, ni presporo, u zavisnosti od potreba uređaja.
Jedna vrsta porta
USB4 bi trebalo da donese revoluciju u vezi sa veličinom portova, čineći USB univerzalnijim u svakodnevnoj upotrebi. Trenutno imamo veliki broj standardnih USB Type-A portova sa različitim brzinama prenosa podataka. Zatim imamo mikro-USB portove koji se uglavnom koriste za punjenje telefona, kao i novije Type-C portove sa većim izborom brzina.
Sve ovo ukazuje na to da je trenutno stanje USB portova i kablova prilično haotično i zbunjujuće. Budući da se USB4 oslanja na Type-C konektore, možda ćemo konačno dočekati jedan tip porta koji je pogodan za uređaje bilo koje veličine i jedan kablovski konektor za sve.
Međutim, ne treba očekivati da će se ova univerzalna revolucija desiti uskoro, jer će proizvođači laptop računara verovatno nastaviti da uključuju i Type-A portove u laptopove kako bi obezbedili povratnu kompatibilnost za poslovne i kućne korisnike.
Osim toga, čak i ako Type-C na kraju postane univerzalan, i dalje će postojati značajne razlike u brzini između različitih tipova USB-a.
USB4 zvuči sjajno, ali kada?
Još uvek nije sasvim jasno kada će USB4 početi da se pojavljuje na tržištu. Proizvođači uređaja su uglavnom spremni da relativno brzo usvoje nove USB tehnologije, u poređenju sa drugim standardima, kao što su trenutno spori SD i microSD Express. Verovatno možemo očekivati da će USB4 početi da se širi tokom sredine ili kraja 2020. godine, a možda čak i 2021. godine.