Током осамдесетих и деведесетих година прошлог века, многи рачунари који су били клонови ИБМ ПЦ-а имали су на кућишту тастер означен са „Турбо“. Занимљиво је да притиском на овај тастер рачунар није убрзавао, већ га је заправо успоравао. У овом тексту ћемо се позабавити разлозима зашто је то било потребно, шта је тачно радио тастер и ко је уопште одлучио да га угради у рачунар.
Експанзија брзих клонова
Први ИБМ персонални рачунар, који је представљен у августу 1981. године, имао је 8088 процесор који је радио на 4,77 МХз. Конкурентске компаније, попут Компака, врло брзо су анализирале ИБМ-ов рачунар, набавиле лиценцу за Мицрософтов МС-ДОС оперативни систем и почеле да производе сопствене рачунаре који су били компатибилни са ИБМ ПЦ-ом.
Маркетиншка фотографија ИБМ ПЦ 5150, из око 1981. године.
Ови клонирани рачунари су често имали додатне функције које нису биле присутне код оригиналних ИБМ модела, а све то по знатно нижим ценама. Неки од њих су укључивали интегрисане периферне портове, више РАМ меморије, као и сатове у реалном времену, уз задржавање компатибилности са софтвером. Неки од првих произвођача клонова су ишли и корак даље, креирајући знатно брже машине. На пример, неки модели су користили Интел 8086 чип од 8 МХз, који је био око два до три пута бржи од процесора оригиналног ИБМ ПЦ-а.
Нови рачунари су били превише брзи за постојеће апликације
Ово повећање брзине је довело до проблема. Већина програмера апликација из раних осамдесетих година није очекивала да ће ИБМ ПЦ постати платформа компатибилна са другим рачунарима, нити да ће се његове перформансе тако брзо унапредити. Због тога је већина софтверских апликација и игара направљених за ИБМ ПЦ била посебно прилагођена брзини такта модела 5150 од 4,77 МХз. Ако би се покушало покретање ових програма на већим брзинама (као што је 8 МХз или више), неки од ових старијих програма постали би нестабилни, а многе игре би радиле изузетно брзо.
Ране картице за убрзање процесора ИБМ ПЦ-а су решиле овај проблем тако што су имале физички прекидач на задњој страни, омогућавајући кориснику да пребацује рачунар између максималне брзине коју нуди картица и режима компатибилности од 4,77 МХз. На неким клонираним рачунарима је било могуће користити пречице на тастатури на нивоу БИОС-а, као што су Цтрл+Алт+Плус или Цтрл+Алт+Бацксласх, за пребацивање између различитих режима брзине процесора.
Међутим, ови режими још увек нису називани „турбо“ режимима. Та маркетиншка иновација је била на прагу.
Појава Eagle PC Turbo (и Турбо тастера)
Приближно у јулу 1984. године, у Лос Гатосу у Калифорнији, компанија за производњу клонираних рачунара Eagle Computer је представила нову линију производа под називом Еагле ПЦ Турбо. Сви модели су имали брзи 8086 процесор од 8 МХз, али и нову функцију: Турбо тастер на предњој плочи. Када би се притиснуо, овај тастер би мењао брзину рачунара између 8 и 4,77 МХз.
Медији су тада приметили да је Орлова иновација потпуно нова. У издању од 11. децембра 1984., ПЦ Магазине је овако описао брзину Eagle PC Turbo-а:
„Он је заиста толико брз да је Eagle морао да постави тастер на предњој плочи како би успорио операције убацивањем додатних стања чекања када је то неопходно за компатибилност са рачунаром.“
Тај чланак такође садржи једину познату фотографију Eagle PC Turbo-а и његовог Турбо тастера, која је доступна на интернету.
ПЦ Тецх Јоурнал је такође приметио долазак Eagle PC Turbo линије у свом издању из јула 1984.:
„Машина заснована на 8086 процесору има тастер ‘Турбо’ на предњој плочи. Притисните га и машина прелази са брзине такта компатибилне са ПЦ/КСТ од 4,77 Мхз на 8 МХз.“
Могуће је да је и неки други произвођач користио термин „Турбо тастер” пре Eagle рачунара. Међутим, након опсежне претраге компјутерских публикација из раних осамдесетих година, сматрамо да је то мало вероватно.
Реч „турбо“ је скраћеница од „турбо пуњач“, који се користи да би мотори са унутрашњим сагоревањем радили брже. У осамдесетим годинама, било је уобичајено да одељења комерцијалног маркетинга користе реч „турбо“ за производе, како би означила додатну брзину или снагу. Ниједан произвођач не би уградио велико дугме са натписом „Споро” на предњој страни свог новог, брзог рачунара, тако да је „Турбо“ био паметан избор за компанију Eagle.
Неколико година након представљања Eagle Turbo PC-а (када су убрзани клонови рачунара постали довољно јефтини да буду доступни на масовном тржишту), „турбо“ је изненада постао уобичајен израз у индустрији, који се односио на ову функцију успоравања процесора. То је највероватније зато што су други произвођачи рачунара копирали ову функцију и почели да је уграђују у своја кућишта и матичне плоче.
До 1988. године, турбо тастери су били присутни на свим рачунарима.
Турбо тастери су постигли огромну популарност
Три примера типичних кућишта за рачунаре из ере 386, са турбо тастерима.
Почетком до средине деведесетих година, просечне брзине процесора компатибилних са ИБМ ПЦ-ом су невероватно порасле. Кретале су се од око 16 МХз до око 100 МХз, са прелазним брзинама од 20, 33, 40 и 66 МХз. Захваљујући томе, турбо тастери су постали неопходни за играње старијих ПЦ игара, од којих су многе биле и мање од једне деценије старе у то време.
Нека кућишта за рачунаре су чак имала и двоцифрен, сегментирани ЛЕД екран који би се пребацивао између турбо и не-турбо нумеричких брзина када би се притиснуо турбо тастер. Занимљиво је да је ова функција често била подешена на самом ЛЕД модулу. Дакле, могли су се подесити да приказују било који број, што доказује да је и ово био још један маркетиншки трик.
Савремени софтвер је превазишао турбо тастер
У једном тренутку, већина програмера апликација је почела да пише нови софтвер имајући у виду повећање брзине процесора. Ови програми би мерили брзину системског такта и уводили кашњење, ако је потребно, како би програм радио предвиђеном брзином. Ово је функционисало чак и ако би се програм покренуо на много бржем процесору који је представљен након тог конкретног софтвера.
Како су ти програми постајали стандард, а стари софтвер из осамдесетих година се ређе користио, све мање људи је користило турбо тастере.
Око Пентиум ере, средином до крајем деведесетих година, многи произвођачи стандардних рачунара, као и кућишта за прављење сопствених рачунара, престали су да уграђују турбо тастере. У свету јефтиних рачунара, све непотребне спољне функције су се обично укидале прилично брзо, како би се уштедели трошкови.
До 2000. године турбо тастер је углавном нестао са нових рачунара. Отприлике у то време, ако су људи желели да успоре ДОС програме, често су користили софтверске апликације попут Мо’Сло или ЦПУКИЛЛЕР.
Ера турбо тастера је завршена, али оверклоковање процесора је било иза угла. Једном за свагда се показало да је прави „турбо режим“, који заиста убрзава рачунаре, а не их успорава, ипак могућ.