Kada bi moj PowerBook G3 bio osoba, bio bi punoletan i brojao bi dane do zakonske dozvole za konzumiranje alkoholnih pića. Kao računar, gotovo je beskoristan i nadmašen čak i od najosnovnijih pametnih telefona.
Pa, zašto ga onda zadržati? I ne samo to, već i trošiti značajne sume novca na njegovo održavanje i očuvanje? Razlog leži u tome što je on važan deo istorije modernog računarstva. Poput drugih gerijatrijskih računara koji skupljaju prašinu na policama moje kancelarije, njegov dizajn pripoveda priču – i vredan je čuvanja.
Zašto ljudi sakupljaju klasične računare?
Kada ljudima kažete da uživate u restauraciji i oživljavanju starih računara, prvo pitanje koje vam postave je „zašto?“
To je sasvim opravdano pitanje. Petnaestak mašina u mojoj kolekciji zajedno su manje moćne od savremenog gejming računara. Ne mogu da pokrenu najnovije igre, a neki od njih se muče i sa današnjim internetom. Dok s ljubavlju posmatram svoj mali muzej, svestan sam da je svaka od tih mašina u suštini zastarela.
Pretpostavljam da bi se ista stvar mogla reći i za kolekcionare starih automobila. Zašto se truditi popravljati vozilo iz 1960-ih kada će savremeni model, bez sumnje, biti ekonomičniji, udobniji i pouzdaniji?
Nekim ljudima je jednostavno zabavno otkrivati kako nešto funkcioniše, kao i vraćati uređaje u ispravno stanje. Bilo da je reč o automobilima ili računarima, cilj je isti.
Zatim, tu je i istorijski aspekt. Umirujuće je znati da računari iz moje kolekcije neće završiti na otpadu. Takođe, jedan od razloga zašto uživam u sakupljanju starih Apple računara je taj što mogu da pratim evoluciju kompanijinog pristupa dizajnu hardvera.
PowerBook G3 je, na primer, izuzetno modularan. Pristup komponentama je neverovatno jednostavan. Dovoljno je podići tastaturu, koja je na svom mestu zahvaljujući tri jednostavna jezička.
Kopajući dublje, primetićete da se CPU i RAM nalaze na matičnoj ploči koja se uključuje u logičku ploču laptopa. Ovo otvara vrata za nadogradnju. Zaista, krajem 1990-ih i početkom 2000-ih, bilo je moguće kupiti kartice za nadogradnju CPU-a od nezavisnih kompanija.
Kod kasnijih modela, primetno je da se modularni pristup gubi. Kod sledeće generacije Apple PowerBook-a, CPU je bio zalemljen na logičku ploču. Vremenom je Apple počeo da integriše sve komponente – od RAM-a i skladišta do mrežnih kartica – kao integralne delove na logičkoj ploči. Ovo je sprečilo korisnike da vrše nadogradnju ili popravku svojih mašina.
Ako posedujete dovoljno veliku kolekciju, ova promenljiva filozofija dizajna postaje vrlo jasna.
Gde pronaći stare mašine?
Stare mašine možete naći na uobičajenim mestima: eBay, Craigslist, Gumtree, rasprodaje i slično. Nije ih teško pronaći jer ih većina ljudi smatra otpadom. Lepota je, kako se kaže, u očima posmatrača.
Cena koju ćete platiti variraće u zavisnosti od stanja, retkosti i funkcionalnosti uređaja. Na primer, Intel MacBook laptopovi ranijih generacija su trenutno veoma jeftini. Neke sam pronašao za samo 20 dolara. Razlog tome je njihova velika dostupnost.
U periodu 2006-07, Apple je prodavao više od milion primeraka svakog kvartala. Štaviše, oni su uglavnom beskorisni kao svakodnevne mašine. Najnoviji operativni sistem koji mogu da pokrenu je Mac OS X Lion, koji je objavljen 2011. Najnovije verzije Chrome-a i Firefox-a čak ni ne rade na njima.
Originalni iBook G3 clamshell modeli, s druge strane, postižu višu cenu jer su stariji i imaju kultni dizajn. Apple ih je prodao znatno manje, što ih čini teškim za pronalaženje. Nije neobično videti da koštaju preko 200 dolara, naročito ako su u ispravnom stanju, sa svom originalnom opremom i dokumentacijom.
U retro računarskoj zajednici postoji percepcija da je stariji hardver ove godine poskupeo. Postoje različite teorije o tome zašto je to tako. Jedno od češćih objašnjenja je pandemija. Neki misle da su ljudi zbog slobodnog vremena počeli da se bave novim hobijima. Drugi krive popularne jutjubere, poput Psivewri i 8-bit Guy, koji su popularizovali ovaj hobi.
Međutim, ja ne zameram ovom trendu. Više bih voleo da vidim kako se stari uređaji restauriraju nego da završe na deponiji. A najbolji način da se to desi je da se uključi što više ljudi.
Može se takođe tvrditi da ako postoji veća potražnja za retro računarima, više ljudi će početi da prodaje svoje stare mašine. Da bi hobi napredovao, mora postojati konstantna ponuda starog hardvera.
Kako oživeti stari računar?
Kada nabavite svoju mašinu, vreme je da započnete restauraciju. Složenost zadatka u velikoj meri zavisi od stanja mašine. Ako je u ispravnom stanju, nećete morati da vršite nikakve popravke, iako ćete možda biti u iskušenju da izvršite određene nadogradnje.
Ako naiđete na neispravne komponente, možda ćete imati problema da pronađete adekvatne zamene. Na primer, teško je naći potpuno nove IDE/PATA hard diskove. Takođe, mnoge starije specifikacije RAM-a se više ne proizvode – možete ih naći samo polovne.
Ipak, imate nekoliko opcija. Možete kupiti još jednu istu mašinu koju restaurirate i iskoristiti njene delove. Alternativno, možete biti kreativni. Kada je reč o IDE hard diskovima, možete koristiti mSATA-to-IDE adapter. Ovo će vam omogućiti da koristite moderan (i jeftin) format skladištenja.
Na kraju ćete dobiti nešto brži prostor za skladištenje (i dalje ćete biti ograničeni brzinama prenosa podataka starih IDE/PATA slotova), kao i značajno poboljšanje performansi baterije. Takođe možete pronaći IDE adaptere koji podržavaju M.2 i CompactFlash kartice.
Imajte na umu da potpuna popravka i nadogradnja starog računara može lako koštati više od originalne nabavne cene mašine. Osim toga, ako ikada poželite da preprodate svoju nadograđenu mašinu, nema garancije da ćete moći da nadoknadite svoje troškove.
Ako u projekat restauracije ne ulazite sa finansijskim ciljevima, sve će biti u redu. Nagrada je da nešto nastavi da radi dugo nakon isteka svog roka trajanja.
Šta je sa softverom? Srećom, moguće je naći starije operativne sisteme i aplikacije na različitim web sajtovima koji su napušteni. Macintosh Garden je odličan resurs za sve koji restauriraju starije Apple računare.
Naravno, ako se nadate da ćete svoj restaurirani računar koristiti za svakodnevni rad, naići ćete na značajne prepreke. Nešto tako jednostavno kao što je pregledanje interneta pokazaće se problematičnim.
Na sreću, postoje načini da se ovi problemi reše. Ako imate stariji Mac baziran na PowerPC-u, možete se osloniti na napore pretraživača koje vodi zajednica, TenFourFox i Classilla. Ako pokušavate da popravite Intel Mac ranije generacije, možete da koristite Firefox Legacy ili da pokrenete noviju verziju macOS-a pomoću nezvaničnog alata. U svim slučajevima, vaše iskustvo može varirati.
Alternativno, možete instalirati Linux, što sam i sam uradio kada sam obnavljao stari IBM ThinkPad. Glavna prednost ovog pristupa je što mogu da koristim potpuno ažurirani pretraživač iz njegovog originalnog izvora, a ne nezvanični „spin-off“ zajednice.
Mnoge starije Wi-Fi kartice će takođe imati problema da rade na savremenim ruterima, naročito ako čipset na vašoj mašini podržava najviše 802.11b. U tom slučaju, imate sledeće opcije:
Koristite žičanu Ethernet vezu: Na taj način možete potpuno zaobići problem.
Instalirajte noviju Wi-Fi karticu: Ovo neće nužno zahtevati otvaranje mašine – možete nabaviti onu koja koristi USB ili PCMCIA CardBus.
Nabavite uređaj za premošćavanje: Oni su idealni jer ne morate da instalirate nijedan drajver. Oni funkcionišu kao posrednik između vaše lokalne bežične mreže i prosleđuju saobraćaj preko Etherneta.
Potencijalne opasnosti
Postoji nekoliko stvari na koje treba obratiti pažnju prilikom restauracije starih računara. Tužna realnost je da ove mašine mogu postati žrtve starosti. Šrafovi postaju krhkiji i mogu se otkinuti, što otežava proces rastavljanja. Plastika može požuteti i postati lomljiva. Morate biti pažljivi sa krhkijim delovima i komponentama.
Kada nabavite stari računar, jedna od prvih stvari koje treba da uradite jeste da uklonite (i po mogućnosti zamenite) sve unutrašnje baterije. Većina ima internu bateriju koja se koristi za praćenje vremena (između ostalog). One se nazivaju CMOS ili PRAM baterije. Međutim, baterije na kraju propadnu. U nekim slučajevima, one takođe cure. Ako se to desi, vaša mašina bi mogla da pretrpi značajnu koroziju.
U većini slučajeva bićete u mogućnosti da nađete zamene. Nije neuobičajeno da neki laptopovi koriste standardne 2032 dugmaste baterije. Alternativno, možete pronaći zamenske baterije od trećih strana na eBay-u ili Amazonu.
Međutim, kod nekih mašina to nije moguće jer Apple koristi poluvlasnički format. No, kolo je prilično jednostavno. Moguće je izraditi sopstvenu zamenu koristeći originalno kućište, neke zamenske ćelije i lemilicu.
Vredi napomenuti da mnoge starije mašine mogu imati neispravne kondenzatore. Ove komponente na nivou kola koriste se za obezbeđivanje konstantnog napajanja električnom energijom ostatku ploče. Kao i sve ostalo, i oni su podložni kvarovima usled upotrebe i starosti.
Zamena istih je delikatan zadatak. Ako niste sigurni u rukovanje lemilicom, možda bi trebalo da razmislite da ovaj zadatak prepustite stručnom prijatelju.
Alati koji će vam biti potrebni
Ako je restauracija starih računara hobi kojim želite da se bavite, moraćete da uložite u solidan set alata. Kvalitetan odvijač je zlata vredan. Jeftiniji su obično slabog kvaliteta. Možda ćete čak otkriti da se metal na vrhu odvijača oštećuje kada pokušavate da odvijete tvrdoglavi šraf. Kao što se kaže: „Kupuj jeftino, kupuj dvaput“.
Ostali alati koji će vam trebati su spudgeri i trzalice za otvaranje panela i ploča. Mnogi kompleti za popravku računara uključuju ove. Takođe bi trebalo da investirate u posudu ili tacnu sa magnetnim dnom, kako ne biste izgubili važne šrafove koji će vam biti potrebni da ponovo sastavite mašinu.
Održavanje računara hladnim je važan deo servisiranja. Ako kupite staru mašinu, gotovo je sigurno da je termalna pasta koja je prvobitno naneta postala tvrda i krhka. To znači da više nije efikasan provodnik toplote.
Definitivno investirajte u nekoliko tuba Arctic Silver paste. Takođe će vam trebati neki štapići za čišćenje i bočica izopropil alkohola da biste uklonili staru, okorelu termalnu pastu. (Postoji nešto prilično katarzično u struganju te stare, krckave materije.)
Naravno, limenka komprimovanog vazduha je uvek koristan način za uklanjanje prašine koja je dospela u mašinu. Čišćenje hladnjaka je takođe, verovatno, najlakši način da računar radi hladnije (i tiše), uz manju potrošnju energije.